Jest to urządzenie pomiarowe, które mierzy stosunek ilości światła odbitego (lub przechodzącego) do ilości światła padającego.
Urządzenia te podają wartość gęstości optycznej D w formie liczbowej obliczając ją z zależności D=log(1/T), gdzie T jest współczynnikiem przepuszczania (lub odbicia).
